苹果在移动芯片领域大幅领先Intel

美国投资银行Piper Jaffray高级研究分析师古斯·理查德（Gus Richard）本周发布报告称，苹果已经在移动芯片领域大幅领先Intel。

理查德称，在全新平板电脑和智能机时代，芯片竞争不再过多集中在摩尔定律上，而是电路如何组合以及软硬件之间的关系。具体来说，平板电脑和智能机使用的是片上系统（SoC）处理器，该处理器并不总是使用最新和最先进的芯片制造工艺，但是性能同样出色。

改变

“科技经济已经发生了变革。在SoC时代，系统性能和开发成本不再是摩尔定律所称的由每个逻辑门（gate）的成本所控制，而是设计和软件。”理查德称。

理查德举例称：“比如，苹果的A5处理器并未占据领先优势，但是iPad的性能却被用户认为是优于PC，这是因为该平板电脑拥有更长的电池续航时间、即时启动、更快的互联网连接。A5处理器并不比Intel的处理器快，但是拥有大量IP核心单元（IP block）在低功耗情况下执行不同功能指令，速度上通常要比Intel一般用途处理器更快。”

软件

软件也扮演着重要角色。苹果所开发的软件与一组硬件资源配合工作。Windows等软件就是需要运行在与硬件资源的无限结合上。

“Intel的制造工艺处于领先，但是尚未证明他们可以在PC以外的产品上设计出同样出色的处理器，”理查德称，“我们认为一般用途的处理器无法与像A5这样的专用功能SoC处理器竞争。”理查德还表示，他不认为Intel的制造工艺会为SoC的集成而优化。

差距缩小

不过理查德也指出，Intel正在迅速缩小与苹果的差距。相比传统Intel芯片，现有Sandy Bridge和明年推出的Ivy Bridge平台处理器更接近于SoC，这种趋势将在Intel2013年推出的Haswell平台芯片上体现的更为明显。Haswell预计将成为Intel为主流笔记本推出的首款SoC芯片，更不用提平板电脑和Windows 8平板电脑-笔记本混合设备。

Intel现在将重点放在了图形和媒体加速处理器的设计上，事实上，Ivy Bridge最大的提升就是源于基于3D晶体管的特殊电路，后者可以进行图形和媒体加速。

但非常重要的一点是，Intel制造芯片，苹果并不制造。“当我们进军低功耗SoC芯片时，制造和处理工艺的影响比以前更为明显，”Intel在声明中称，“我们认为，处理工艺与设计的紧密结合将是把我们SoC设计优势最大化的关键，这也是为什么我们在努力加速将Atom的处理器工艺从32nm升级到14nm的原因。我们将在2012年及以后时间将这项技术引入新市场。”

同时，苹果十分依赖芯片代工合作伙伴三星，但是双方在全球展开了诉讼战。尽管苹果正在尝试将订单转向台积电等厂商，但是过程并不顺利。

不过Intel处理器已经在苹果Mac产品上取得了极大成功，MacBook Air也在使用Intel的最新节能Sandy Bridge芯片。